1965年Kokope发现了45钢激光打孔后可获得极高硬度的马氏体，1971年美国`通用汽车公司****成功进行了激光热处理实验，到1974年该公司已将激光相变硬化工艺用于实际，自此诞生了激光表面处理技术。以后激光表面处理成为一种新兴材料表面处理技术，尤其是进入20世纪80年代以后，大功率工业激光器和辅助设备的制造技术日益提高、各种激光表面处理技术逐渐成熟，使得这种技术的工业应用和深入研究日益活跃和广泛。在诸多的激光表面处理技术中，激光淬火技术是研究*广泛、工业应用占有比例**的一种。激光淬火技术的应用涉及交通运输、纺织机械、重型机械、精密仪器的制造等；处理的零件种类包括汽车、摩托车和轮船等的发动机气缸体(套)内壁、曲轴、凸轮轴、转向器壳体、齿轮、机床导轨、油管螺纹、刀具刃口等，在诸多的应用中，尤以在汽车制造业内的应用*为活跃、创造的经济价值**。在许多汽车关键件上，如缸体、缸套、曲轴、凸轮轴、排气阀、阀座、摇臂、铝活塞环槽等几乎都可以来用激光热处理。